La novela de Alonso Cueto “El otro amor de Diana Abril” se ubica dentro de una larga tradición metanarrativa. Su antecedente más notable en este siglo es la parodia del romanticismo en el Ulises de Joyce.

Su proceso de escritura, sin embargo, nos remite por analogía a “La barca” de Julio Cortázar. Al concluir en 1954 la escritura de este cuento, Cortázar decide no darlo a conocer al público por considerarlo imperfecto.

En 1976, redescubre por azar el vetusto manuscrito en el fondo de un baúl. Si bien el texto le parece aún poco logrado, Cortázar detecta en él una verdad latente que puja por actualizarse sin llegar a hacerlo.
En vez de reescribirlo, decide revalorar un personaje secundario llamado Dora e introducir en el texto sus incisivas críticas al narrador, revelando así las represiones tácitas en la narración a la vez que la verdad oculta en sus intersticios.

Volviendo a “El otro amor”, Alonso Cueto escribe la primera versión de esta novela en 1985. Juzgándola años después un tanto artificial, opta por añadirle otros fragmentos narrativos para darle la forma que hoy tiene. El relato original se limita a la historia de amor de Diana (la proverbial niña-esposa de sociedad limeña) y Álex (hijo de advenedizos inmigrantes provincianos). Así como en las novelas rosa, este amor se ve amenazado por el racismo y el interés económico. Pero solo hasta allí llega la comparación; pues si en el arquetípico ´love story´ dos seres puros se enfrentan a la maldad del mundo, en el relato de Cueto ellos luchan contra los prejuicios sociales con los cuales ellos mismos, en situaciones de conflicto, acaban juzgándose uno al otro.

Ahora bien, este relato es interesante y divertido, pero no muy profundo. Y no lo es porque –así como la primera versión de “La barca”- su verdad permanece latente. Es en su segunda versión en la que Cueto logra actualizar esta verdad. Aquí, el amor de Álex y Diana pasa a ser una novela dentro de una novela. O para ser más preciso, el amor de Álex y Diana es ahora el relato que escribe una narradora-protagonista para distraerse de su sórdida realidad. Pasamos entonces al registro de la metaficción, que es donde se plasma el contraste entre ficción y realidad por el cual se actualiza una verdad hasta entonces latente. Para entenderla, debe observarse de antemano que la fantasía narrativa de la protagonista real tiene una triple función en la novela.

Primero, esta fantasía facilita una fuga de la soledad del presente. Segundo, aliena el deseo de la mujer en una estructura patriarcal en la que ella solo puede ocupar las posiciones de niña o madre. Por último, el acto mismo de narrarla sugiere, paradójicamente, la reconstrucción del sujeto femenino más allá de sus roles tradicionales. La verdad que se actualiza en “El otro amor…” es que la escritura es la dínamo mediante la cual la mujer (o el hombre) puede reencontrar la intimidad de su deseo.

Como lo señala Sastre en su famoso ensayo “¿Qué es la literatura?”, el escritor encuentra la libertad aún en la representación más benigna de su medio social. Así como un analisante del psicoanálisis lacaniano, la protagonista de la novela de Cueto descubre que, para liberarse de sus estructuras fantasmáticas, ella debe ante todo simbolizarlas. Y es precisamente en la representación de estas narrativas alienantes en la que la metaficción se emparenta con la libertad.